正所謂「龍蛇混雜」,在《聖經》都是差不多的,因為龍和蛇在《聖經》中有很多相似的地方。
先講「龍」。雖然「龍」字在《聖經》出現了141次,但是有很多都是用在人名上,例如押沙龍和沙龍。真正講到龍的經文主要集中在《啟示錄》十二章三節至十三章四節和二十章二至三節。在《聖經》中的「名詞淺注」找「龍」或者「戾龍」有解釋龍是什麼:是一種想像的猛獸,在聖經中也稱為蛇,不是象徵吉祥,而是象徵魔鬼。這裡跟蛇形容為邪惡的很相似。在新標點和合本出現的「龍子」(《利未記》十一章三十節)其實是變色龍(chameleon)。
「蛇」在《聖經》中出現了六十三次。由於出現的次數多,而且範圍較廣,所以要找一些工具書或看其他聖經譯本等才可以看到《聖經》中蛇是一個怎樣的生物。我就以膚淺的聖經認識來講講了。
蛇可以是一條海怪。在《約伯記》二十六章十三節:「藉他的靈使天有妝飾;他的手刺殺快蛇。」(新標點和合本)。在同一節,現代中文譯本翻譯成「他吹氣潔淨了天空;他的手擊殺了奔逃的海怪。」這樣看來,「快蛇」就是「海怪」。
在《聖經》裡,有一些經文有用蛇,不過蛇沒有特別的意思,最多可以講是不大好的東西。例如在《馬太福音》七章七至十二節和《路加福音》十一章九至十三節都是耶穌教導我們「求則得之」,上帝會供應我們所需。
《利未記》十一章三十節出現的「蛇醫」,其實是蜥蝪,也是不潔淨的食物。現時,我們都不會拿蜥蝪作食物。
蛇可以跟杖有關。《出埃及記》四章三節,七章九、十、十一、十二和十五節,和《約翰福音》三章十四節都是提到摩西的杖。這根杖放在地下時會變成蛇,拾起它會變成杖。這杖是耶和華給摩西的,是給予摩西信心,帶領以色列人出埃及。
蛇也可以是偶像。在《民數記》二十一章四至九節,以色列人怨讟了上帝,耶和華就用蛇咬死他們,耶和華又吩咐摩西造銅蛇(新標點和合本用「火蛇」),掛在杆子上,凡被咬的人,一望這蛇,就必存活(第八節),於是摩西就造了一條銅蛇給他們看(第九節)。後來,這條銅蛇變成了一個偶像。在《列王紀下》十八章一至四節,希西家作了猶太王,就打碎了摩西所造的銅蛇,因為當時以色列人仍向這銅蛇燒香,這條銅蛇也叫做「尼忽士但」(是銅和蛇組合的)。
蛇也跟神蹟有關。在《馬可福音》十六章十七至十八節:「信耶穌的人必有神蹟隨著他們......手必拿蛇;」在《使徒行傳》二十八章三至五節,保羅曾被毒蛇所咬,卻沒有受傷,土人說:「他是個神。」
在《以賽亞書》六十五章十七至二十五節提到新天新地的景象,蛇會吃塵土和不傷害人。我猜這裡的景象是和平共處的景象。同一卷書的十一章提到和平的國度,和平的程度可以是「吃奶的孩子必玩耍在虺蛇的洞口;斷奶的嬰兒必按手在毒蛇的穴上」(第八節)。
蛇也是將罪惡帶到世界上。在《創世記》第三章,人的始祖夏娃被蛇的引誘,吃了上帝要他們不可吃的的分辨善惡樹的果子,人就違背了神的命令,神就趕他們出伊甸園,人就要受不少的苦。《哥林多後書》十一章三節都出現了蛇字,都是提及夏娃被蛇的誘惑。
蛇可以比喻為不幸、不好的事物、遭遇、後果,罪惡和邪惡,以及危險的,例如《創世記》四十九章十七節;《申命記》二十一章六節,三十二章二十三節;《約伯記》二十章十四、十六節;《詩篇》五十八篇四節,一百四十篇三節(邪惡人的比喻);《箴言》二十三章三十一、三十二節(酒的害處);《傳道書》十章八、十一節(愚人的遭遇);《以賽亞書》十四章二十九節,二十七章一節(鱷魚像蛇一樣惡),五十九章五節(先知指責人民的罪惡);《耶利米書》八章十七節,四十六章二十二節;《阿摩司書》五章十九節(耶和華再來的日子,沒有光明),九章三節(神必戮惡類);《彌迦書》七章十七節(神保護子民,其他國家勢力漸弱的景況);《羅馬書》三章十三節(惡人的說話);《哥林多前書》十章九節(試探主的遭遇);《啟示錄》九章十九節。《申命記》八章五節和《以賽亞書》三十章六節都是講這個地方是危險的地方。有一些經節是用蛇來罵人,例如:「毒蛇的種類」(《馬太福音》三章七節、十二章三十四節;《路加福音》三章七節),「你們這些蛇類、毒蛇之種啊」(《馬太福音》二十三章三十三節)。《詩篇》九十一篇十三節和《路加福音》十章十九節都有提到蛇,上帝是使我們勝過罪惡。
蛇也是一種生物,與其他生物都有的特質。《箴言》三十章十九節提到各生物都應有生命的規律,人也有適當的交合的規律。《以賽亞書》三十四章十五節提到「箭蛇要在那裏做窩,下蛋,菢蛋,生子,聚子在其影下」,這是自然的事。我們要查考耶和華的書,也是自然的事。
蛇有一種特性是我們要學習學習,就是機警。《馬太福音》十章十六節提醒我們「靈巧像蛇,馴良像鴿子」,在邪惡的世界中,能守到神給我們的教導,也不可以被世俗同化。
蛇的種類也十分多,也可以是不多:有毒蛇(十二次),虺蛇(出現了七次),蝮蛇(三次),箭蛇(一次)。
看過龍和蛇的經文,看到牠們在《聖經》中都不是好的東西,蛇在《聖經》中也有正面的表述。(如有錯漏,請指正)
註:
虺:音位,是小蛇,劇毒的小蛇。
參考資料:
1. 基督教台北真道教會,2005年第二季靈修讀經指引--利未記(留意第四週第二天)
2. 大光傳播有限公司,聖經中記載了那些動物?
其他有關資料:
1. 胡志偉,《蛇年談蛇》,2001年1月22日,香港教會更新運動。
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